面临天价索赔，MSC寻求责任限额1400万美元

近日，作为失事集装箱船 “MSC Elsa 3” 的租船人，地中海航运公司（MSC）已联合船东于印度喀拉拉邦高等法院提起海事诉讼，请求依据印度 1958 年《海运法》及 2015 年《商船规则》限制其在沉船事故中的法律责任。

两家公司在诉状中指出，事故已引发大量索赔，包括印度政府提出的超 10 亿美元赔偿，若不设定赔偿上限，可能扰乱全球保险和货运业务，甚至推高商品价格。

目前，喀拉拉邦高等法院已受理七起相关诉讼。

除印度政府的巨额索赔外，托运人、渔业社区及其他受影响方也分别提起诉讼。

MSC 在诉状中强调，船上 643 个集装箱可能引发海量潜在索赔，因此要求将责任限制在基于船舶吨位计算的 1420 万美元赔偿基金范围内。

这一主张同时援引《海事索赔责任限制国际公约》作为国际法律支持，印度作为该公约签署国需履行相关义务。

据悉，印度航运总局正主导沉船残骸回收及油污控制工作，但因海况恶劣，打捞团队尚未展开抽油作业。

斯里兰卡亦加入索赔行列，称沉船残骸已造成其海岸线环境损害。

法院目前继续扣押 “MSC Akiteta II” 轮船作为抵押物，此前曾短暂扣押另外两艘 MSC 船只。

MSC 拒绝政府索赔中的损害评估，并拒付保证金以换取被扣船只释放。

值得关注的是，此次责任限制策略与 2024 年 “Dali” 轮事件如出一辙 —— 当时船东通过国际法将巴尔的摩桥梁坍塌事件责任限制在 4400 万美元，该案预计 2026 年由美国法院审理。

喀拉拉邦高等法院将于 8 月 21 日举行听证会，进一步审理此案。