市场参与者表示，由于燃油价格上涨和运费下降侵蚀了航运收益，全球油轮船东为减少损失降速航行。
随着原油价格攀至7年新高，燃油价格急剧上涨，导致一些油轮船型的收益出现下跌。
假设船用燃料油价格在740美元/吨左右，预计波斯湾－北亚航线VLCC每日损失将超过14000美元，而LR1型和LR2型成品油轮每日损失高达3000美元。
空载航速
有船东指出，以相对较慢的速度航行是降低成本的唯一途径，尤其是当船舶空载时。
一位成品油轮经纪人表示，一些船东甚至选择停止航行，把船舶停在收费便宜的锚地，比如印度西南部。
航运大数据公司VesselsValue高级分析师Graham Close表示，
降速对空载航速的影响更大，自去年12月以来，VLCC、LR2型和LR1型油轮的平均空载航速下降了3.2%。
当运费稳定时，船东的空载航速可达13节，以便更快地装载下一批货物；而当前由于燃油价格较高，船东为减少燃油消耗选择以12节或以下的航速航行。
有船舶经纪人表示，按照当前低硫燃料的价格，在3周的航程中，每天节省3吨燃料相当于降低了4.5万美元以上的成本。
非环保型VLCC在装载货物时每天消耗近70吨燃料，空载时消耗约61.5吨燃料。
对于油轮船东来说，燃料是可变成本的最大组成部分，更经济地使用燃料可以在一个往返航次中节省10万美元甚至更多。
有消息人士表示，一些LR型油轮在空载期间的航速为12节，但如果油价继续上涨，可能会降到10节。
根据VesselsValue的数据，本月LR1型油轮的平均空载速度已降至10.4节。
载货航速
有船东表示，载货航速也已低于13节。
自2019年以来，VLCC的载货航速一直在下降，因为原油轮收益下降的速度比成品油轮更快。
Close表示，在截至2020年11月的3个月内，VLCC的载货航速下降了8%，与货运量的降幅相吻合。
而LR型的载货航速更不稳定，船东将其归因于收入波动。
VesselsValue的数据显示，自去年12月以来，中东航线VLCC、LR2型和LR1型的平均载货航速始终低于12节。
载货航程必须按照租船合同进行，因此租船人将根据交货时间决定航速。
由于油轮供应充足，和运费一样，载货航速也存在竞争。
在未来3周内，波斯湾和印度西海岸将有60多艘LR1型油轮可供装载，因此船东几乎不会降低航速。
一位VLCC船东表示，目前市场上的载货航速基本在11.5～12.5节之间。
供需关系有望好转
船舶经纪公司Allied在其最新周报中表示，疫情导致全球原油需求大幅下滑以来，油轮市场一直处于低迷状态。
尽管主要大宗商品的需求出现显著复苏，但原油却难以获得需求增长的支撑。
近年来，化石燃料一直面对可再生能源市场份额激增，以及监管机构强力推动碳减排和提高能效的压力。
由于大多数油轮船东的现金流压力增加，大量吨位在2020年和2021年被拆解。
同时，油轮新订单的数量非常有限，最近交付的大多数订单都是几年前订造的。
因此，尽管有相当数量的船舶送拆，但在需求疲软的背景下，船队运力仍在稳步增长。
虽然在未来一段时间内，需求前景乐观，但最近原油价格飙升可能会抑制消费。
目前市场对全球疫情的担忧已经降低，预计今年夏季将距离2019年的“常态”又靠近了一步。
Allied研究与评估负责人George Lazaridis表示：
供需之间的巨大差距需要相当长的时间才能弥合，尤其是考虑到今年和明年计划交付的船舶数量，但强劲的需求势头或将有助于市场在年底前回升至适当的水平。
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