再过十来天，2020年将画上句号。对于航运物流业来说，这一年经历了过山车般变化。全球疫情尚未得到控制，供应链瓶颈四处显现，市场缺箱、运价波动，集装箱航运物流业正在经历前所未有的挑战。
市场上种种声音喧嚣日上，马士基大中华区总裁吴冰青女士回应市场关切的问题。
吴冰青说：“2020年初新冠疫情爆发致使第一、第二季度市场低迷。中国的春节长假原本就是航运物流业传统淡季，加上疫情影响，淡季一直持续至第二季度。中国疫情防控有力，二季度全面复工复产，生产迅速恢复，运输市场需求在这一阶段也发生了较大变化。我们看到中国生产的防疫物资大量运往世界各国、一季度积压的货物需要出运、以空运方式运输的货物因客运航班取消转向海运等等。到了年中，由于人们消费模式的改变，美国市场的需求出现反弹，这种情况也迅速蔓延至全球市场。目前，由于美国和欧洲市场补充库存的需求持续增加，船舶、集装箱、集卡等运力不足，而且国外疫情尚未得到控制，在欧美澳新等地劳动力短缺，港口、仓库、堆场、内陆运输等各个环节操作效率显著降低，这对全球供应链造成严重影响，全球集装箱贸易承压，正在经历‘极端风暴’。”
因受疫情影响，国外港口拥堵、压港情况严重，船舶等待靠泊时间激增，码头作业人手不足、效率降低，一系列因素致使空箱无法及时调运回亚洲，产生种种连锁反应。
吴冰青介绍，过去几个月出现严重的缺箱问题是各种因素叠加导致。有些国外港口的空箱堆存量是正常水平的3倍，还有商家把港内集装箱堆场作为他们的进口集装箱的堆存场地，延缓提箱，集装箱周转时间被无限延长。此外，近半年中国的出口得到强劲增长，因为全球对中国的出口依赖进一步加深。然而，市场上集装箱产量在2020年上半年与2019年同期相比下降了40%。虽然下半年产量明显提高，但由于运输需求的超常增长，普通干箱短缺的矛盾仍旧十分突出。加之市场上闲置运力极少，船舶短缺已成为目前投放更多运力的瓶颈。
马士基一直竭尽全力采取措施，在与客户和供应商合作的同时，利用所有可用的船舶和集装箱，提高空箱周转效率，以缓解这种短期出现的情况。
她说：“我们购买或租赁市场上一切可用的集装箱资源，以便能够为客户提供替代箱型；我们暂停了集装箱的淘汰，而继续使用这类集装箱要求我们首先以较高的成本对其维修以确保其适载性；我们部署了船队中所有可用的船舶，并租用了市场上可租的运力等等。但不得不说，随着冬季新冠疫情的反复、集装箱箱量空前增长给码头基础设施带来的巨大压力，以及船舶和船员检疫增加船舶在港等待和周转时间等多重因素，供应链所有参与者都面临极大压力。”
据上海集装箱运价指数显示，自年中以来，集装箱即期运价上涨极快。吴冰青认为市场供求关系失衡是运价上涨的直接原因，而船舶的码头作业效率降低、租船和租箱成本急剧上升、为客户提供供应链的替代解决方案而带来的成本增加等因素也推动了运价上涨。但她表示：“马士基约有一半的货量是根据签署的长期合同来安排运输，我们与客户达成的运价在合同期内是保持不变的。不过，我们认为无论消费模式的改变、运力的不足还是缺箱的状况都是暂时的现象。相信随着疫苗的推广，各国经济活动、码头作业等逐步恢复正常，集装箱正常返空调运，全球供应链运营有望在2021年上半年逐渐恢复正常。”
谈及市场前景及2021年春节的临时性停航，吴冰青说：“现在很难准确预见市场走向，但马士基在2021年的货量预计将与疫情前持平。我们预计将减少通常在中国春节部署的临时性停航（blank sailing），这些航次可以服务于空箱调运。”
