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对航行于大洋中的船舶来说，南中国海和东印度群岛海域、地中海东部和黑海以及北海和不列颠群岛海运堪称世界三大最危险区域。这一结论来自于世界自然基金会（World Wildlife Fund，WWF）— 全球最大的独立性非政府自然环境保护机构，最近发布的海上事故研究报告。 研究的关注重点是过去15年导致船舶发生事故或与之相关联的因素。世界自然基金会称，在同类研究中，这是第一次被独立委托的研究。 “自1999年以来，在南中国海和东印度群岛海域共发生了293起海上事故。该区域是拥有全球76%珊瑚品种的珊瑚三角区（Coral Triangle）。”世界自然基金会国际海事经理西蒙·沃姆斯利博士说，“今年4月，我们注意到中国渔船搁浅在菲律宾一个受保护的珊瑚礁上，该珊瑚礁在一月已被美国海军破坏。” 2002年，“威望”号油轮沉没，造成7.7万吨石油泄露，从西班牙北部海域蔓延至大西洋。 沃姆斯利博士说：“威望号事件不仅造成对环境的影响，其经济损失估计在80亿欧元。在非常敏感的环境中，即使是小规模的事故，如大堡礁，也可以造成严重的环境后果。” 气候变化模型揭示了风暴潮增加、风和波浪的改变及极端天气等均可能会加剧船舶沉没的风险，从而或将导致潜在的灾难性环境破坏。根据这项研究，50%的事故是由于船舶失去稳性而招致沉没。 世界自然基金会称，由于世界运输船队继续迅速扩大，并开始常规运营于更危险的地区，也将增加意外的可能性，除非预防措施落实到位以识别风险因素。 “我们由衷地希望看到航运业促进船舶所有人和经营者让船舶悬挂优秀的船旗。 “此外，要曝光那些不负责任和糟糕的船东与国家，以促使他们提高标准，降低我们今天仍能看到的事故的数量。”沃姆斯利博士说。
