中国紫金矿业集团着手在西伯利亚的图瓦共和国开采矿石并建设采矿选矿联合企业。中国商人已经为这一项目投入了1.29亿美元，并准备在项目结束前再投入9700万美元。当地政府将这一项目看成是当地社会经济发展的潜在源泉。但一些生态学家警告说，紫金矿业在图瓦共和国的业务有可能带来生态上的灾难。
生态学家们对于中国投资商是否能够遵守环保要求的疑虑并非空穴来风。一些中国公司在本国和在国外的经营活动已经多次造成了人为灾害。比如在中国东海岸的“蓬莱19-3号”石油平台泄油事件和中国运煤船“深能1号”在澳大利亚海岸所造成的污染事故。这起船舶漏油事故险些把列入到联合国教科文组织清单的大堡礁周围的自然环境毁掉。而2005年吉林石化发生的事故，使100吨化学苯流入到松花江当中，数十万居民失去了饮用水。
据俄罗斯“河流无国界”生态组织协调人叶甫盖尼·西蒙诺夫介绍，在西伯利亚从事矿石开采的紫金矿业也并不是毫无污点的一家公司。
他说：“2010年，紫金矿业在中国福建省的一个大矿山从事开采业务，发生了危险污染物泄露的事件。这家公司在10天时间里隐瞒了这起事故。值得回忆的是，2005年吉林石化在松花江上带来的灾难期间，有几位中国官员因担心承担在几天时间里隐瞒事故的恐惧感而自杀。但是，紫金矿业却仅仅被罚款了事。”
这家中国矿业集团在吉尔吉斯和秘鲁也同样有过不良记录。那里的当地居民已经不止一次要求停止该公司的业务，认为他们对周围的环境造成了损害。据世界自然基金会区域领导人亚历山大·邦达列夫介绍，紫金矿业在俄罗斯的的生产也将是“肮脏”的，这一点从其在图瓦建设矿山联合体的开始阶段就已经显现出来了。
他说：“与矿业联合体的建设速度相比较，清洗装备的建设正在严重拖后。这就意味着，这家工厂已经开始工作，但清洗装备还没有准备好。另外还有一个令人不安的事实。根据大家认可的标准，在任何一家生产企业在环保方面的投入应占总投入的一半。但这家中国公司在这方面的投入仅占总投入的2.5%。我认为，图瓦政府应该对正在发生的一切进行监督。”
图瓦共和国的领导人认为生态学家的看法是没有根据的。这个项目是该共和国与中国公司的第一个项目，目前，政府对项目的进展是满意的。该共和国第一副行政长官米哈伊尔·科兹洛夫对此做了介绍。
他说：“对于共和国来说，这是在后苏联时期最大的矿山联合体项目。这家工厂每年将生产近20万吨精选矿。这些矿石可以用于出口、首先是可以出口到中国。这家工厂是规模庞大的、技术先进的项目，将为共和国提供税收和新的就业岗位，而这些都是共和国所需要的。”
俄罗斯对于和所有外国公司的合作都是敞开的。对于小小的图瓦共和国来说，有中国人参与的矿山联合体将成为一个火车头，能够引领当地的经济向前发展。但很重要的一点是，西伯利亚的自然环境不要被碾在火车的轮子下面。
