美国科学家称，北冰洋的冰层以快到令人吃惊的速度融化着，可能在几周内缩小到历史上最小面积。
科罗拉多大学的研究人员Mark Serreze说：
“数据在源源不断地汇总过来，目前的数据让我们感到十分震惊。如果冰层今天突然停止融化，那么将录得有卫星记录以来第三小的冰层面积。之前冰层最小面积是2007年的425万平方公里。现在还有两周的融化期，我认为冰层面积数据极有可能录得历史新低。
今年北冰洋冰层融化速度那么快的潜在原因是这个月早些时候受到一股北冰洋气旋影响。然而，由于今年并没有像2007年有那样特殊的气候因素，所以今年的融化情况才格外值得警惕。
当然，冰层的融化是受到大气温度上升和海洋变暖的双重影响，一些大块浮冰可能撑不过今年夏季融冰期了。
近年的快速融冰现象可能是全球遭受的一系列风暴的诱发因素之一，因为它改变了地球的温度梯度。7月美国气温比20世纪的平均气温高了摄氏1.8度。”
一些研究显示，北冰洋的冰层可能在未来数十年内全部融化。
值得关注的是，北冰洋冰层融化也在快速影响地缘政治，原来被重重冰山占据的北冰洋现在更容易被人们探索，在北冰洋开发船运行业与能源工业看上去也越来越具有吸引力了。
有五个国家环绕北冰洋，即俄罗斯、加拿大、丹麦、挪威和美国。但是有更多国家也想分一杯羹。
中国第三代极地考察破冰船“雪龙号”最近从太平洋借道北冰洋去大西洋，缩减了超过40%的整体航程。
一位参加了此次远征的爱尔兰科学家Egill Thor Nielsson上周在雷克雅未克说，他认为中国对该路线的兴趣越来越浓厚，因为它相对来说易于航行。
但是快速的融冰影响到当地居民的生活习惯，科学家们也警告说北极快速融冰会威胁其他地区居民的安全。因为北极冰层在反射阳光中起到重要作用，能保持地球温度适宜。
