船体裂缝调查锁定快速装载

    一个具争议性的挪威验船协会(DNV)船级符号——允许船舶进行超快速装载——是调查为何新建造的Vale Beijing在Ponta da Madeira于船壳上出现潜在灾难性裂缝的重要依据。对调查人员来说，全新Vale VLOC具争议性的船级符号将是议程的首要讨论事项。
       
    拥有DNV自愿性船级符号Easy Loading 2 (EL-2)，巨大的400000 dwt超大型矿沙船(VLOC)是此系列共35艘中的一艘，EL-2允许每个舱可以一次装满，也就是所谓的“一次装载”(single-pass loading)。据了解，Vale Beijing的首次装载就是采用此方法，而裂缝就在装载过程中发生。
       
    一般而言，矿砂船的船舱采渐进式装载直到满载，以减少应力。然而一次装载的商业利益非常大，花费的时间比平常少一半以上，以一艘这样大小的船来说，可从26小时减到低于12小时。但专家表示，Ponta da Madeira的装载速度达每小时16,000吨，装载中船壳承受的压力也可能十分巨大。每个货舱在一次装满的过程中，作用在船体断面的局部剪力(localized shear forces)也跟着增加。
       
    船出现裂缝后被拖曳的照片显示，除第5舱外，铁矿砂残渣散落在每个货舱四周，这代表裂缝发生时第5舱是空的。该船的吃水也显示它并未满载，而Vale官方人员的说法也被引述，说明裂缝发生时船上约有260,000吨的货物。专家表示，在那样的情况下，未装货的第5舱船壳所受之剪力会是最大。然而，裂缝却是出现在第7舱周围压载水舱的两侧。
      
     一个被提出的可能解释是：第7舱是货舱和机舱相接的地方，而纵向肋骨结构可能在机舱改变成横向肋骨结构，此区域可能因此变得脆弱。但是，船舶的船壳已经设计与建造成要能承受装载过程中所有可预期的外力。据了解，这艘船也拥有DNV的CSA 2船级符号，该符号代表船舶可计算货舱区的疲劳及极限强度。
       
    目前为止，没有其它已交接的船于装载中发生任何问题。然而，作为一艘特殊的矿砂船，Vale Beijing的建造并不符合由船级协会提供的共同结构规范(CSRs)，此规范改善标准散装船及油轮的结构强度。建造过程中出现的问题也可能是一个因素。该船在STX Offshore & Shipbuilding制造，拥有DNV及韩国验船协会(KR)双船级。中国船东协会(The China Shipowners’ Associations)本周表示，船舶的结构安全还有疑虑，并补充：“还不能确定能否适应不同的海况。”
       
    操作因素可能也有责任。EL-2需要同步排泄压舱水(synchronized deballasting)，而任何潜在的压舱水系统操作失误，都可能被视为增加船壳应力之原因。调查后的结果，若发现该船无法应付高速一次装载，20艘船订单牵连的后果可能非常大。如一位中介人士所说：“这一系列船舶背后的整个概念就是效率。”原则上，为使作业符合经济效益，这些船的装载时间要比其它散装船快。如果无法实现这一点，整个项目的目标将宣告失败。DNV表示正联合KR调查事故原因，然而目前尚无法作任何正式评论。
 
来源：上海海事局