在Basra城市附近，新的输油管道延伸入波斯湾，肩负着为伊拉克带来财富的承诺，并使该国成为世界最大的石油出口国之一。一家澳大利亚公司Leighton Offshore正加装载油浮筒，把伊拉克剩余的原油装满油轮。据称伊拉克的石油储量为1430亿桶，居世界第三。四月，伊拉克的石油出口量为每天250万余桶，高于20世纪80年代，带来了90亿多美元的收入。根据欧佩克（一个石油出口国俱乐部）的数据，如今伊拉克的石油总产量稍低于每天300万桶。更多的浮筒投入使用，而且各石油公司在伊拉克投资达几十亿美元，使得该国石油工业兴旺发达。汇丰银行分析师Peter Hitchens估计，到今年年底伊拉克的石油产量将达到每天350万桶，
伊拉克的生产目标更加引人注目。主管能源的副首相Hussein al-Shahristani称，到2017年，与外国公司签订的合同能将伊拉克的石油产量提高到每天1200万桶。如果原油价格保持如今的高位，伊拉克无论是在石油出口方面还是在消费水平方面都能与沙特阿拉伯媲美。
这个目标很难实现。沙特阿拉伯相对来说较和平稳定，尚且用了80年建立石油工业。伊拉克既不和平也不稳定。 宗教派系之间的暴力冲突还在荼毒这个国家。6月13日，一系列的爆炸事件夺去了80多人的生命。首相Nuri al-Maliki领导下的政府凝聚力十分薄弱。尽管谈判已进行数年，伊拉克仍然没有石油法，联邦政府和各地区之间有关石油收入的分歧仍然难以解决。“近来所有的进步，其背景都是政府无能，”Keith Myers说。他是Revenue Watch Institute的分析师，与伊拉克议会在石油立法方面有着合作。
虽然原油十分富余，生产成本也较低，但伊拉克签订商业合同发展大油田却很难获得像外国公司那样的大笔收入，比如BP公司和壳牌公司。社会不安定以及犯罪会阻碍生产运作。最近，某公司用于地震监测的卡车一夜之间就消失无踪。许多商业协议中都有贪污腐败的踪迹。
Transparency International是一个活动组织，总部设在柏林。该组织去年发布的腐败指数中，伊拉克排在182个国家中的175位。Leighton的母公司正在接受调查，看是否为保全其在伊拉克的合同而支付了非法佣金。
除了Basra附近的海岸线，伊拉克几乎地处内陆。因此，除了新加装的载油浮筒，出口量再增加就需要依赖邻国的输油线。一条线路是从基尔库克(Kirkuk)到土耳其港口杰伊汗(Ceyhan)，可以延长但很困难。其他的选择困难更多。近年来，伊拉克和叙利亚政府正商讨建立一条新的输油线，通往叙利亚海岸城市巴尼亚斯。但由于叙利亚国内交战，这一计划目前不可能实现了。1990年伊拉克入侵科威特时，通往沙特阿拉伯一个港口的输油线就被关闭了。如今，沙特用这条管线来运输天然气，而且不会把它腾出来给竞争对手运石油了。
由于出口瓶颈，伊拉克雄心勃勃的生产目标离实现还有很大距离。Hitchens先生预测，到这十年末，伊拉克的石油产量将达到每天700万桶，比现在提高很多，但比起如今美国的产量仍有差距。伊拉克还打算重返欧佩克复杂的配额体系，出口可能会进一步受到限制。
另外两件事也有可能会损耗伊拉克的石油生产。一些分析人士认为，伊朗作为伊拉克的生产竞争对手，渐渐受到制裁的影响，但仍然可以通过鼓动伊拉克的什叶派来激起动荡。但是伊拉克的穆斯林们真的会为了伊朗那些波斯人来损害自己的繁荣吗？而且，伊拉克北方的自治省份库尔德斯坦刚与外国公司签订了十几份合同，并不在中央政府的掌控之下。该地区的储油量不及南方，但分得的产量额度却更加诱人。艾克森美孚去年签约要勘探该地区的几块区域，为了这个甜头，该公司宁愿冒失去伊拉克南方West Qurna 1 油田的风险。另有几个竞争对手也正在追求类似的甜头。
库尔德的领导人们认为有了这样的大公司，他们就可以建立自己的石油工业了。库尔德斯坦地区政府已经提出铺设一条通往土耳其的新管线，绕过属于中央政府的那一条。不过这可以看做库尔德人脱离伊拉克的行动，使得伊拉克联邦分崩离析，引发更多的宗派争斗。考虑到自己境内不甚安分的库尔德人，土耳其可能不愿支持这样的行动。但其国内一些有影响力的商业人士支持这个计划。若要阻止这条管线的铺设，就得要中央政府同意一个更加公平的收入分配机制，通过石油法才行。这样的前景太渺茫。
就算有了更多的石油产量，伊拉克还是很难与沙特阿拉伯的富裕媲美。虽然伊拉克的石油采掘成本很低，但IMF估计，要支撑国内公共财政支出，伊拉克的出口油价必须在每桶100美元以上，这是中东地区最高的价格。在到达这个门槛之前，价格就已经开始下降了。如果产量继续上升，伊拉克可能还要进一步压低油价。
来源：《经济学人》
