突如其来的新冠肺炎疫情无疑对全球经济产生了巨大冲击,而且目前为止疫情仍在全球范围内肆虐,截至7月2日,全球累计确诊病例已超过1057万例,且每日都有数万新增病例。
在全球化经济发展的大背景下,全球各国(或各地区)之间的贸易量在快速发展。运输需求是一种源于全球化贸易的衍生需求,海运运量占国际贸易总运量中的80%以上,运输货物价值占全球贸易总价值的70%以上。海运中集装箱运输又是最主要的运输模式,全球经济受到重创的情况下,集运市场毫无疑问经历着史无前例的巨大压力。
海事咨询公司Sea-Intelligence最新预测,在最坏的情况下,新冠肺炎疫情导致运输需求下降,由此引发的停航浪潮,可能给整个集运业带来230亿美元的损失。而随着美国成为疫情的“震中”,确诊病例已超过260万例,跨太平洋航线市场无疑是新冠肺炎疫情下的“重灾区”。
停航规模史无前例
据公开数据统计,三大联盟在今年上半年计划安排的跨太平洋航线空班航次总计约300个。其中,由于海洋联盟在跨太平洋航线市场份额约43%,其根据自身客户需求的变化,根据相应比例安排了约120余个停航航次。而THE联盟和2M联盟也对应自身的运力规模,分别安排了约100余个和70余个停航航次。
不可否认的是,今年市场需求受疫情影响出现了崩塌式的下跌,承运人也不得不根据客户需求的变化,及时优化运力配置从而降低亏损。
相比去年同期,今年上半年总停航数基本翻倍。但即使在如此大规模停航的情况下,承运人仍无法在跨太平洋航线实现满载。上半年,承运人在跨太平洋航线上都录得亏损。
从美国海关Piers数据也可以明显看出,跨太平洋航线市场货量的崩塌式下跌是造成今年大规模停航的主要原因。2019年1至4月,东北亚和东南亚出口至美国的货量为513万TEU,而今年同期,货量已经下跌至475万TEU,降幅达到了7%。其中东北亚出口至美国货量从410万TEU跌至350万TEU,降幅达到15%。
截至2020年4月30日,跨太平洋航线市场总运力约352万TEU,总运力降幅4%。而周运力从去年4月底的46万TEU降至今年同期的39.6万TEU,降幅达15%。
总体而言,承运人在跨太平洋航线的运力调整幅度基本与市场变化一致。
近期运价现较大增幅
近段时间,虽然北美地区疫情蔓延速度放缓, 但是当地继续采取管制措施, 企业生产经营活动依旧受限, 刺激外部生活物资需求上升,支撑航线运输需求增长。加之承运人一直以来对总体运力投放进行控制,运力收缩措施效果明显,供需关系整体处于平衡状态。
受上述因素带动,近期北美市场运价较此前出现比较大幅度的增长,美西市场尤其明显。今年年初上海出口集装箱运价指数(SCFI)的美西基本港运价为1636美元/FEU,最低跌至1361美元/FEU,跌幅达到17%。但是到了5月29日, SCFI数据显示,美西基本港的运价已经涨至2097美元/FEU,而5月22日为1678美元/FEU,仅一周时间,涨幅接近25%。此外,SCFI的美东基本港运价5月29日达到了2732美元/FEU,较一周前增长了7.43%。
另有数据显示,上海港船舶平均装载率达到了90%以上。甚至还有部分货代企业反馈,在上海等港口,美西航线已出现爆舱的情况。
市场沉浮未定
美西港口吞吐量数据可以从侧面反映出,今年经历相当长时间的低谷后,当前的北美市场尤其是美西市场,货量确实有一定程度的恢复。
比如,根据位于美西的长滩港6月9日披露的吞吐量数据,该港5月份已处理31.26万TEU集装箱货物,比去年同期增长7.6%,相比今年4月份,则大涨了23.3%。
随着跨太平洋市场逐步反弹的迹象显现,三大联盟也紧跟市场变化相应地恢复了部分停航航次。承运人除了逐步取消之前已确定的停航外,也有个别承运人甚至安排了加班船。其中,三大联盟总计恢复原计划停航的跨太平洋航线约10余个航次,以星航运在6月投入运力为2800TEU的船舶,新开一组美西南航线,这也是今年首条新开的美西南航线。
不过不可忽略的是,停航并未就此完全结束,最新的停航计划已涉及今年第三季度的航次。但是,2M联盟和THE联盟公布的信息显示,新的停航安排更多集中在亚欧市场。这似乎也从侧面反映出,承运人对跨太平洋航线第三季度的表现抱有期待。在此情况下,市场有观点认为跨太平洋航线的拐点已经出现, 后续将一路高歌猛进再创新高。
但是,似乎大家还忽视了一点,除了突然出现的新冠肺炎疫情外,中美贸易摩擦的乌云并未散开,并且视后续疫情的变化, 美国方面可能会继续挥舞其贸易单边保护主义的大棒。因此,后续跨太平洋航线发展仍存有很高的不确定。至少从现在看来,承运人并未完全放开跨太平洋市场的运力投入。
总而言之,北美疫情拐点仍未出现, 美国国内人权抗议愈演愈烈, 加之中美之间的贸易摩擦前景不明, 这些负面因素仍会冲击市场的信心及需求恢复的步伐。跨太平洋市场, 依然沉浮未定。
(作者单位:中远海运集运航线网络规划部)