11月1日，日本主要海军造船厂商环球造船(位置 评论 新闻)厂（USC，也译为“统一造船公司”或“联合造船公司”）和IHI联合造船公司（IHIMU，也译为“石川岛播磨联合造船公司”）正式合并，新成立的公司名为“日本海事联合公司”（也译为“日本造船联合”），为日本第二大造船企业。这一巨头的诞生有何由来？将对未来日本军事和公务造船工业产生什么影响？对钓鱼岛事态发展又有何影响？
由来已久的合并计划
某种意义上，这两家公司合并的消息只是一个旧闻。早在2008年4月，两家公司的母公司－－日本钢铁集团JFE控股公司和重型机械制造集团IHI公司就初步达成了合并各自旗下造船公司的意向，开始成立联合委员会进行合并洽谈。但到了2009年，有媒体报道合并洽谈因遭遇股份问题、造船业的结构调整、偿还方案等方面的分歧，尚未达成一致协议。直至今年1月30日，才有消息称两家公司达成协议，预定于10月实施合并。8月27日，两家母公司正式向社会宣布，双方已就合并造船子公司达成最终协议，新公司将于10月1日诞生。不过到了9月18日，两公司又发布新消息，称合并预定日期将延迟至11月1日。回顾起来，尽管合并最终取得了成功，但其过程可谓一波三折、延宕日久。
其实，至少对两家造船公司来说，合并一事远不像外界报道那般轰动，反而实属稀松平常。像环球造船厂本是2001年由长野工业株式会社与当时的造船龙头日立株式会社以各持一半股票的形式合并而成。后来，长野工业株式会社又整体并入日本第二大钢铁集团JFE，JFE通过收购日立株式会社所拥有的环球造船厂部分股票，从而获得了对船厂的绝对控制权。也就是说，对环球造船厂来说，不仅其诞生本来就是合并的结果，而且最新这次合并已是它诞生后经历的第二波合并浪潮。这一情形在IHI联合造船公司身上同样存在。其母公司石川岛播磨重工业于1960年经合并组成，1995年10月又和住友重工业公司达成协议联合海军舰艇、武器设计业务和合并产品维修业务，最终于2002年联合成立石川岛播磨联合造船公司。更何况，通向合并之路远未就此打住。在8月达成最终协议后，石川岛播磨重工总裁很快放言“乐见其他日本造船公司加入我们”。据说，川崎重工业、佐世保重工业及三井造船等企业，都是新公司乐于选择的合并候选对象。
日本造船业如此乐于合并当然不无道理，首先在于合并能够带来直接好处，而其中最显见的或许就是钢材、运输等成本的节省，以及由此带来的造船实力的显著提升。早在合并之前，环球造船厂已是具备独立研制能力的日本第二大造船企业，拥有5家造船厂；IHI联合造船公司虽然实力稍逊，但拥有近160年的造船历史，国内排名也位居第七。据统计，两家企业2010年的总建造吨位达370万吨，仅次于今治造船公司，在全世界也能高排第七位。
正因如此，日本媒体在报道合并消息时，均认为合并“将催生一家全新的超大型造船厂”。另一方面，联合也实属迫不得已。随着世界船舶需求相对下降、日元快速升值和中、韩两国造船业竞相崛起，曾经以世界第一造船大国为傲的日本开始步入低谷，缺货日益成为经常现象。据估算，至多到2013年左右，环球造船和IHI联合造船公司的现有订单都将全数出尽，如何有效走出生存危机是两家公司当前面临的最大现实问题。在这种情况下，合并以创造新利润成为双方不约而同的选择。据环球造船厂总裁三岛慎次郎介绍，未来新公司的财务获利将会十分可观，三年之内将实现100亿日元利润。与异常残酷的现实相比较，这块触手可及的“馅饼”显然极富诱惑力。
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