水下3D打印技术将用于海底维修

挪威机器人公司Kongsberg Ferrotech表示，该公司正在开发一项革命性的技术——“延长使用寿命的海底增材制造”。

这是一项水下3D打印研发项目，由SINTEF及其它主要行业参与者一起实施，并得到了挪威研究委员会的支持。

该公司已经开发了一个水下机器人系统Nautilus，可用于对海底管道远程操作进行复合材料维修。Kongsberg Ferrotech目前正和Equinor、SINTEF、Gassco等公司合作，对水下机器人系统增加3D打印功能。

这一项目将使用水下3D打印技术，帮助实现海下部件的现场维修，如管线和导管等，可以大幅延长水下设备的使用寿命。项目的开发目标是在海底使用3D打印技术来重建受损的金属结构，甚至达到永久修复的效果，同时可以根据需要实现全新的部件打印。

对Kongsberg Ferrotech而言，这项技术的开发意味着未来有望“直接把车间放到破损的水下管道旁边”，而不是在岸上车间将破损部件造好再到海底更换，这将极大节省维修成本和时间。

这家挪威公司是一家水下机器人方面的专家。该公司的Oktapous、Nautilus和Exoskeleton产品是对水下设备进行检查、维修和维护（IRM）的自主机器人。这些机器人可以在无需潜水员和其他常规设备的情况下，在一次操作中完成水下设备的维护。最新的水下3D打印技术也是充分发挥机器人潜能的结果。

据称，全世界的水下维修市场很大，仅挪威大陆架就有超过10000公里的海底管道。目前的水下管道维修和延长使用寿命的解决方案往往耗时、昂贵，而且在很多情况下由于天气因素需要停产。

该公司表示，在挪威的特隆赫姆峡湾已经完成了复合材料维修的深水测试，水下3D打印有望于2022年进行首次应用。