他是泉州港第一批高级引航员，见证了泉州港由3000吨级船舶进港到30万吨级船舶进港的发展历程。在他的引航下，5000吨级船舶第一次成功靠泊泉州港石湖港区3000吨级泊位，3万吨级集装箱船第一次在无拖轮协助的情况下靠泊石湖码头，30万吨级超级油轮第一次靠泊泉州修造船厂舾装码头。他把世界“引”向了泉州港，把泉州港“引”向了世界，他就是泉州港引航站党支部书记、副站长谢永奎。
20多年来，谢永奎引航各类船舶4000多艘次，其中大型、超大型船舶近1000多艘次，30万吨级超级油轮300多艘次，无拖轮协助引领超码头吨级、航道水深受限制船舶近500多艘次。“引航员应该永怀敬畏之心，安全是永远的生命线；永怀敬业之心，对得起为国引航的责任；永怀创新之心，为港口的发展作出贡献并注入活力。”5月27日，谢永奎在接受记者采访时说。
快速成长成行业专家
1982年7月，谢永奎从集美航海专科学校海洋船舶驾驶专业毕业后，就走上环球远洋货船，先后担任三副、二副、大副等职。1997年11月，谢永奎调至泉州港引航站，次年考取二级引航员证书，实现了从一个海船驾驶员至海港引航员的角色转换。从湄洲湾南岸，到泉州湾、深沪湾、围头湾港区，跨度531公里的海岸线范围内的海域成了他挥洒汗水的热土。
2000年1月6日，俄罗斯籍万吨船舶“安得列”滚装船装载五千吨货物抵达泉州港，准备靠泊后渚作业区码头泊位。由于该船船型特殊，受风面积大，而当时该港区只有一艘600匹马力的小拖轮，引航难度极大。
当时的谢永奎，刚踏上引航员岗位不足两年，他没有选择退缩，反而把它当成了磨练技术的机会，凭借着胆大心细和过硬的引航技术，圆满完成了该次引航任务。
“我必须跑得更快，才能当好水上国门‘第一人’。”谢永奎这么说，也是这么做的。2001年10月底，因工作成绩突出、业务技术过硬，谢永奎被聘任为围头湾引航分站站长，2006年他被任命为泉州港引航站副站长。他还先后入选交通运输部第二批通航安全技术专家库成员、中国引航专家库的成员。
2009年以来，他一直承担着30万吨级超级油轮的引航工作，以精湛的技术、优质的服务、良好的工作风范赢得了船东、货主、代理、码头企业的一致赞扬，并连续保持安全引航的优良记录。
胆识过人除海上险情
风平浪静好行船，险情考验见真章。一个合格的引航员，不仅要有过硬的引航技术，更要有勇气和胆识。
福建沿海是台风多发地区。2000年8月，逐渐逼近的台风突然转向，正面朝湄洲湾袭来。当时，福炼厂十万吨码头泊位正好有一艘半空的五万吨级“大庆254”号油轮在港。该船如果继续滞留在码头，就有可能在台风的作用下引起断缆，和码头发生撞击，存在造成燃烧与爆炸的巨大隐患。
“为确保安全，该船必须立即离泊前往锚地抛锚。”为“大庆254”号油轮引航的，正是谢永奎。“当时现场风向东北偏东风9级、阵风10级，码头泊位的轴线为000°—180°，为吹拢风，该港区码头只有两艘三千匹马力的辅助拖轮，在这种吹拢风力达9—10级的情况下，根本无法离泊。”谢永奎说。
根据自己丰富航海经验和对台风规律的认识，谢永奎判断刮风期间将有一段短暂的时间是风力较弱阶段，但时间不会很长，他决定耐心等候时机。随后，海面气象观测显示，风力逐渐下降至7—8级，谢永奎果断下达解缆离泊的指令，“大庆254”轮在两艘拖轮的协助下安全离泊前往港内锚地。当船抛好锚时，海面风力又迅速增强至9—10级，由于时机抓得刚刚好，“大庆254”号油轮终于化险为夷。
谢永奎曾在大雾过后的疏港工作中连续奋战10小时，安全引领大型矿石船靠泊码头；曾连续40多个小时在港外值守抗击台风，安全引领超大型集装箱船进港，为服务和保障企业生产作出了积极贡献。他曾连续上9个大夜班，从晚上10点左右工作到第二天晚上10点不眠不休……这样的例子数不胜数，“这是家常便饭，没什么。”谢永奎说。
全力以赴解企业难题
2018年12月10—11日，谢永奎办公室分别迎来了两批匆匆忙忙的客人。他们是泉州中化石化和泉州外代公司的人员，前来引航站请求支援。原来，由于泉州中化石化库存原油严重不足，运载该公司原油的印度籍VLCC（超级油轮）“万沙”轮原来预定在12月12日靠泊30万吨级原油码头。但根据气象预报分析，该轮可能不能按时靠泊，这将使公司面临断油停产的风险，带来巨大经济损失。
“企业有困难，能帮得上的，我们肯定要全力以赴。”当时的情景，谢永奎依然印象很深刻，“了解到这个情况，我当时就收集了相关的气象和海况资料进行分析，心里就一个想法，就是要尽一切可能为油轮靠泊创造条件，争取按计划靠泊，做到万无一失。”
2018年12月12日11时30分，谢永奎按计划抵达中化码头3号30万吨级原油码头泊位。此时，码头风力已达6级以上，超过了靠泊的安全风力等级，经综合评估，并报经交管中心同意后，谢永奎果断决定按计划靠泊。
经过1个多小时的海上颠簸航行，克服海面浪高近4米、风速达35节的困难，谢永奎顺利登上“万沙”轮。在他的精心引领和6艘大马力拖轮的配合下，16时，“万沙”轮安全抵达中化泉州石化30万吨级码头泊位。
如今，谢永奎仍在引航一线奉献自己的智慧和汗水。在他的引航生涯里，“引航绅士”“引航专家”等名誉纷至沓来，但对于谢永奎来说，名誉只是梦想的点缀——“我的梦想是站在驾驶台上实现人生理想，展现国人尊严，这就必须继续在风口浪尖上摸爬滚打，在奋斗担当中砥砺前行！”谢永奎话语坚毅，掷地有声。
